ねらい：嚥下障害は独立した病気ではなく、背景にある疾患の「症状」である──この視点を最初に据えることで、急性期STは「何の病気の、どの段階の、どんな嚥下障害か」と考える習慣を持てる。
1.1 嚥下障害とは何か
嚥下障害とは、ひとことで言えば「飲み込みがうまくいかない状態」である。ただし本書で繰り返し強調するように、それ自体は独立した病気ではなく、背景にある疾患（脳卒中・神経疾患・術後・全身状態の悪化など）が嚥下というはたらきに現れた『症状』である。だからSTは「飲み込みが悪い」で止まらず、「何の病気が、嚥下のどこを、どう障害しているのか」と一段深く考える。
病棟でどんな症状が上がるとSTにオーダーが出るのか
急性期では、STが自分で患者を見つけるより、病棟の医師・看護師が『おや、この患者は飲み込みが怪しい』と気づいてオーダーが出ることが多い。つまり嚥下障害は、まず病棟で観察される具体的なサインとして立ち上がる。どんなサインがオーダーにつながるのかを知っておくと、依頼の背景が読めるし、こちらから拾いにいく目も育つ。
